„Ich habe meine indische Wurzel für mich entdeckt“

In der Coronazeit. Ich habe wegen des Kontaktverbots viel mehr als sonst mit meinem Vater telefoniert. Und dabei erzählte er mehr als sonst von seiner außergewöhnlichen Reise von Indien auf dem Landweg nach Deutschland. Eigentlich wollte ich nur seine Erinnerungen für unsere Familie festhalten. Aber durch meinen beruflichen Wechsel zum Hirzel Verlag 2020 hatte ich die Idee, meine Geschichte dem Verlag zur Veröffentlichung anzubieten. Nach Durchsicht von Exposé und Leseproben stimmte Hirzel zu. Das Buchprojekt war geboren. Über einen Zeitraum von zwei Jahren habe ich dann in enger Abstimmung mit meinem Vater das Manuskript erstellt.

Mein Vater ist 1979 durch mehrere Länder von Indien nach Deutschland gereist. Ich wollte den Zeitgeist von damals und das politische Umfeld der bereisten Länder erfassen. Dabei musste ich feststellen, dass 1979 besonders für zwei Länder ein Schicksalsjahr war, das bis heute weltpolitisch ausstrahlt. In Afghanistan marschierten 1979 die Sowjets ein, im Iran wurde der Schah gestürzt und Ayatollah Chomeini rief die Islamische Republik aus. Diese Ereignisse wollte ich zur Einordnung mit meinen Leser*innen teilen. Übrigens dürfte mein Vater zu den letzten Reisenden auf dieser Route gehört haben, denn er verließ zwei Tage vor der Flucht des Schahs erst Teheran.

Ja, in Teheran rät ihm ein weiser, alter Sikh im Gurdwara (Sikh-Tempel), dass er das Land so schnell wie möglich verlassen solle. Er konnte damals entscheiden, ob er bleibt und seine magere Reisekasse mit einem Job aufbessert oder dem Rat des Sikhs folgt. Mein Vater hat sich damals glücklicherweise auf den Rat des alten Sikhs verlassen. Bis heute hält er Begegnungen wie diese für eine Vorherbestimmung seines Weges.

Integration sollte nicht Assimilation sein. Wir müssen anderen auch Raum geben, sie selbst zu sein und ihre Heimat aufleben lassen. Die Sensibilität für andere Kulturen und Lebensgeschichten ermöglicht uns erst eine Willkommenskultur. Wenn wir uns unsere Herkunftskulturen erzählen und teilen, verstehen wir uns besser und können uns auch wertschätzen.

Es gibt Leser*innen, die total überrascht sind, dass das Buch so positiv ist. Es geht tatsächlich um Freundlichkeit gegenüber Fremden, der Untertitel ist keineswegs ironisch gemeint. Es ist vielleicht ganz ungewollt ein Gegenbuch zur Problemmigration, über die aktuell so viel berichtet wird. Es ist ein Buch, das positiv stimmt, und zwar nicht nur indischstämmige Leser*innen. Ich bekomme Rückmeldungen von Menschen aus anderen migrantischen Communitys, zum Beispiel aus Ex-Jugoslawien, die ähnliche Erfahrungen in den 1990er-Jahren gemacht haben und sich spiegeln. Und sogar frühere DDR-Bürger finden ihre “Migrationserfahrung” in meinem Buch wieder. Sie beneiden meinen Vater teilweise, dass er einmal im Jahr seine Familie in Indien besucht, sie jedoch als Republikflüchtlinge bis zum Fall der Mauer warten mussten.

Vor dem Buch habe ich mich als Deutsche gelesen – mit einem indischen Vater. Durch meine Recherchen hat sich das grundlegend geändert. Die indische Kultur trage ich schon immer in mir, aber sie spielt nun auch eine Rolle in meinem Leben. Ich kenne inzwischen einige Deutsch-Inder*innen, die ähnliche Biografien haben, ich bekomme auf Instagram Nachrichten von Menschen mit Migrationsbiografien, ich interessiere mich für indische Musik und indische Filme. Vor dem Buch war ich eine Deutsche mit indischem Vater. Seit dem Buch fühle ich mich als Migrantin mit Migrationsgeschichte in zweiter Generation. Ich habe meine indische Wurzel für mich entdeckt.

Nein, mein Vater hat die USA in den letzten 44 Jahren bereisen können. Und er hat einen US-amerikanischen Schwiegersohn bekommen. Ich habe in gewisser Weise das letzte Stück seiner eigentlichen Reise für ihn zu Ende gebracht (lacht).

Danke auch!